Vasco da Gama será el rival de Olimpia en octavos de la Copa Sudamericana
El conjunto carioca selló su clasificación este miércoles al vencer 1-0 al Independiente Medellín con un gol de Thiago Mendes en el minuto 85, en el estadio São Januário de Río de Janeiro. El franjeado ya conoce a su próximo adversario en el torneo continental. Mientras tanto, el reciente fichaje Tim Payne expresó sus ganas de debutar y de aportar al sueño copero del Decano.
Olimpia ya tiene rival para los octavos de final de la Copa Sudamericana 2026. Vasco da Gama de Brasil aseguró este miércoles su clasificación a esa instancia al derrotar por 1-0 al Independiente Medellín de Colombia en un partido disputado en el histórico estadio São Januário de Río de Janeiro.
El encuentro estuvo lejos de ser un trámite sencillo para el conjunto brasileño. Durante buena parte del partido, la solidez defensiva del cuadro colombiano frenó los intentos ofensivos del local, que recién logró imponer condiciones con mayor claridad en el segundo tiempo. El técnico portugués Pedro Emanuel, reciente incorporación al banco de Vasco, movió el partido con los ingresos de Brenner y Adson, que junto al lateral Paulo Henrique lograron desorganizar la defensa de los dirigidos por Luis Perea.
El gol llegó al minuto 85 y fue obra de Thiago Mendes. Brenner y Adson movilizaron la defensa medellense por la derecha, Paulo Henrique habilitó al mediocampista, y este disparó con potencia para dejar inmóvil al portero Éder Chaux. El tanto desató la euforia en las tribunas cariocas, que a esa altura ya se preparaba para una definición por penaltis.
Independiente Medellín tuvo sus opciones, principalmente a través de Jeison Medina y Kevin Mantilla, pero el arquero Léo Jardim respondió con solidez cada vez que fue exigido. La más clara del conjunto colombiano fue un cabezazo de Medina dentro del área que salió desviado. Sobre el final, los visitantes intentaron revertir el resultado sin éxito.
Minutos antes del gol, Vasco reclamó un penalti que el VAR terminó negando. El árbitro argentino Maximiliano Ramírez amonestó a Spinelli, Jair y Thiago Mendes por el local, y a Joaquín Varela y Keiner Klinger por el visitante.
El triunfo además fue el primero de Vasco en seis partidos, contando Liga y torneo continental, lo que le da un valor adicional más allá de la clasificación.
Payne, con hambre de debut y de Copa
En paralelo a la definición de su próximo rival, Olimpia también fue protagonista en otro escenario. Tim Payne, el lateral neozelandés de 32 años que el Decano incorporó durante el Mundial Norteamérica 2026, visitó el Museo de la CONMEBOL y se familiarizó con la historia del fútbol sudamericano y, en particular, con la del club franjeado.
En una charla con su compañero Eduardo Delmás, Payne mostró entusiasmo por su nueva experiencia. "Es muy emocionante para mí estar en Sudamérica", expresó el jugador, quien también destacó que la experiencia es especial para su pareja, oriunda de Costa Rica.
Sobre la Copa Sudamericana, el lateral fue claro respecto a sus motivaciones: "Obviamente aún me falta hacer mi debut con Olimpia, así que estoy enfocado en eso y en tratar de dar lo mejor de mí para jugar ahí. Ese torneo es un nivel superior y estoy con muchas ganas de participar en él".
Payne además se mostró impresionado por la historia del Rey de Copas en el continente: "Es increíble ver toda la historia de esos torneos y los equipos gigantes de Sudamérica, y ver el éxito que ha tenido Olimpia a lo largo de los años es bastante especial. Obviamente queremos ganar lo más que podamos".
El cruce entre Olimpia y Vasco da Gama en octavos de final de la Copa Sudamericana 2026 promete ser un duelo de alto voltaje entre dos de los clubes más ganadores de su continente respectivo. Las fechas del enfrentamiento aún están por confirmarse por parte de la CONMEBOL.
