Juan Fernando Alfaro fue hospitalizado y es baja de último momento en Olimpia para enfrentar a Vasco da Gama

Una noticia inesperada sacudió al campamento franjeado en la previa del viaje a Brasil. Pablo 'Vitamina' Sánchez confirmó este miércoles que Juan Fernando Alfaro no estará disponible para el partido de ida de los octavos de final de la Copa Sudamericana 2026 ante Vasco da Gama, programado para este jueves a las 19:00 en el estadio São Januário de Río de Janeiro.

El mediocampista argentino fue hospitalizado tras pasar una noche complicada por un cuadro estomacal. "Tenemos una mala noticia, la tuve en el transcurso de la madrugada. No vamos a poder contar con Juanfer Alfaro. No pasó una buena noche. Está hospitalizado. Tiene que ver con un problema estomacal, fuera de peligro, para no asustar a nadie", comunicó el técnico rosarino de 53 años en la conferencia de prensa realizada en la Villa Olimpia.

Alfaro no integrará la delegación que partió este miércoles por la tarde con destino a la ciudad carioca. El volante, de 26 años, era uno de los titulares previstos por el cuerpo técnico para el encuentro copero y su ausencia obliga a Vitamina a replantear la estructura del equipo.

La baja se vuelve más sensible si se tiene en cuenta que Richard Ortiz tampoco está en condiciones de ser titular. "Tuvimos que reestructurar el equipo y cambiar algunas decisiones, ya que Juanfer iba a ser titular y teniendo en cuenta que Richard no está al cien por ciento para ser de la partida", explicó el entrenador.

Alfaro es una pieza habitual en el mediocampo del Decano. Disputó los 7 partidos del elenco franjeado en la Copa Sudamericana y acumula 30 encuentros y 1 gol en todo el año. En el Apertura 2026 —título que conquistó Olimpia— estuvo presente en 19 de las 22 fechas.

Consultado sobre el posible reemplazante, Vitamina prefirió mantener el misterio. "Se van a enterar mañana, yo no quiero que se entere la gente de Vasco", respondió entre risas. Sebastián Quintana aparece como una de las alternativas para ocupar el lugar del argentino en la zona del mediocampo, según informó uno de los medios que cubrió la conferencia.

El partido de este jueves tendrá un condimento especial por los antecedentes recientes entre ambos clubes. En la fase de grupos de la misma Copa Sudamericana, Olimpia y Vasco da Gama ya se habían cruzado: el conjunto brasileño se impuso 3-0 en el São Januário, mientras que el franjeado respondió con una victoria 3-1 en Asunción.

Más allá de la baja de Alfaro, Vitamina aprovechó la conferencia para referirse al momento general del equipo, que atraviesa un flojo arranque en el Clausura 2026 a nivel local. "El equipo está bien, muy consciente del mal inicio del campeonato, eso lo tenemos súper claro, tenemos que esmerarnos por mejorar los resultados", señaló. También descartó que exista una crisis interna: "Yo desde mi lugar no lo veo como crisis".

El Rey de Copas, que ya tiene asegurada su clasificación a la Copa Libertadores 2027, buscará este jueves dar un golpe en Brasil y encaminar la eliminatoria antes del partido de vuelta en Paraguay.